Apabila Ramadan jadi karnival beli-belah, makan-makan...

Apabila madrasah ilmu Allah ditutup, apabila mujahid diburu, apabila hubungan dijalin dengan Israel, semuanya untuk mendapatkan sedikit dolar Amerika, apakah pelik Allah mengirim gempa bumi - demikian tulis seorang rakan, dalam SMSnya kepada saya.

Saya tidak bercadang untuk mengulas persoalan ini, tetapi tidaklah salah untuk kita bersama-sama memikirkannya.

Perkara yang akan saya bincangkan dalam ruangan ini adalah juga berkaitan sikap dan perbuatan kita yang boleh mengundang kerahmatan atau kemurkaan Allah SWT.

Hal yang akan diperkatakan ialah mengenai perilaku sesetengah kita pada bulan Ramadan dan semasa Aidilfitri.

Pada saya perkara yang berlaku dalam masyarakat perlu diketengahkan, kemudian dikupas oleh alim ulama dan dikeluarkan nasihat, agar ibadat yang dijalani tidak diiringi perbuatan yang tidak sejajar dengan tuntutan agama.

Dalam masyarakat kita, belum pun umat Islam berpuasa, para peniaga sudah pun mengeluar dan mengedarkan risalah dan katalog tawaran Ramadan dan Aidilfitrinya.

Dulu ada yang menghebahkan iklan 'Deeparaya' menggabungkan sambutan berkembar Deepavali-Hari Raya Puasa. Sekalipun 'difatwakan' haram untuk menyamakan sambutan Deepavali dan Hari Raya Puasa, orang berkepentingan termasuk golongan peniaga tidak peduli.

Katalog tawaran raya sebuah rangkaian kedai perabot terkenal yang dihantar ke rumah-rumah, bukannya nipis - gulungan kertasnya membentuk sebuah 'baton lumba lari berganti-ganti'.

Selain katalog 'baton' ini, peti surat juga dipenuhi dengan pelbagai risalah tawaran istimewa. Daripada barangan elektrik sehingga kain ela, semuanya ada ditawarkan.

Pelbagai hadiah istimewa disediakan, siap dengan slogannya, 'siapa cepat dia dapat'.
Ramai suri rumah, malah 'bapa rumah', terpesona dengan tawaran istimewa itu. Mana tidaknya, misalnya, syarikat rangkaian perabot terkenal itu tidak memerlukan seseorang pembeli membayar cengkeram untuk barangannya.

Mula saja puasa, pusat membeli-belah pun berlumba-lumba menyiapkan dekrorasi dalamannya dengan 'setting' Hari Raya - ada yang yang menggabungkan sambutan Deepavali - maka jadilah Deeparaya. Sebuah pusat beli-belah terkenal di ibu kota menyediakan sebuah pentas khas berbentuk pelita dengan slogan 'Cahaya Lebaran'.

Laporan berita televisyen menunjukkan eksekutif kanan pusat beli-belah itu ketika diwawancara memberitahu, bagi memeriahkan sambutan menjelang Aidilfitri, mereka akan mempersembahkan pelbagai tarian kebudayaan bagi menunjukkan betapa berpadunya rakyat Malaysia dalam menyambut pelbagai perayaan rakyatnya.

Selain pesta membeli-belah sebelum raya, di Malaysia seolah-olah sudah menjadi 'trend' untuk menjadikan Ramadan sebagai pesta atau karnival makan-makan.

Menjelang saja Ramadan, wujud pelbagai tempat pelbagai aktiviti tambahan seperti 'Pasar Ramadan, Bazar Ramadan, Pasar Minggu Ramadan, Gerai Ramadan dan Karnival Ramadan', seolah-olah bulan ini adalah untuk perhabis dari segi makan dan kegiatan membeli-belah.

Aktiviti 'makan-makan' tidak terhad tempatnya - daripada di gerai tepi jalan sampailah ke hotel lima atau enam bintang. Makanan pelik-pelik yang tiada pada bulan lain seperti tahi itik atau tepung pelita, tiba-tiba saja muncul untuk memenuhi selera 'orang berpuasa'.

Di masjid dan surau pula diadakan 'majlis makan' (moreh), biasanya selepas solat tarawih. Adalah digalakkan untuk mengadakan majlis sederhana tetapi yang menyedihkan ada pengurusan surau yang sanggup 'mengemis bantuan' kepada orang politik (wakil rakyat) bukan Islam semata-mata untuk membeli gula dan kopi.

Di mana terletak maruah orang Islam jika untuk membeli kopi dan gula pun, mereka tidak dapat berdikari tetapi terpaksa 'meminta-minta' terutama daripada orang kaya bukan Islam?

Dalam suasana Ramadan ketika ini, di tepi-tepi jalan di sesetengah tempat, dibina gerai sementara yang menjual aneka barangan. Ada pula mendirikan bangsal untuk menjual daging lembu dan ayam. Semuanya seolah-olah menunjukkan fikiran dan tumpuan orang Islam hanya pada 'makan dan perhiasan saja'.

Seorang tokoh politik pernah meminta ulama supaya menegur sesetengah umat Islam yang menjadikan Ramadan bulan pesta makanan serta membeli-belah dan tidak mempedulikan langsung untuk meningkatkan amalan masing-masing.

Misalnya ada yang 'seronok' menjual daging lembu di bangsal di tepi jalan sehingga sehingga tidak mempedulikan solat waktu. Mereka sanggup menjadi 'penunggu lembu' siang dan malam.

Kata tokoh itu, ketika ini pelbagai kegiatan kurang sihat seperti pesta buka puasa dan Karnival Ramadan berkembang pesat.

"Jika kita tersalah langkah, ibadat puasa akan jadi pesta pula nanti," katanya.
Tokoh itu bimbang ibadat puasa umat Islam akan bertukar menjadi pesta haji seperti yang berlaku pada zaman Jahiliah.

Sejarah haji yang bermula sebagai ibadah pada zaman Nabi Ibrahim a.s. dan anak baginda, Ismail a.s. akhirnya bertukar menjadi pesta selepas itu sebelum dikembalikan ke landasannya oleh Nabi Muhammad s.a.w., katanya.

Pada kemuncak maksiat pesta haji itu, pengunjung Baitullah melakukan tawaf dengan keadaan bertelanjang bulat, katanya. Tokoh politik itu bimbang, jika ulama tidak membuat teguran, dikhuatiri puasa akan bertukar menjadi pesta yang terkandung pelbagai unsur negatif seperti menggalakkan amalan membazir, bercampur-gaul lelaki perempuan ketika majlis berbuka dan dicampur-adukkan dengan pesta hiburan termasuk nyanyian.

Beliau berkata, salah satu cara untuk mengukur sama ada puasa itu membawa perubahan positif atau negatif, hitunglah perbelanjaan - kalau ia terlalu besar berbanding bulan di luar Ramadan, bermakna seseorang itu gagal dalam puasanya tetapi jika ia dapat berjimat dan melebihkan ibadat dan siraturahim, bermakna dia berada di landasan yang betul.

Apabila menyambut Aidilfitri pula, pelbagai amalan songsang seperti kegiatan bermain judi (budak-budak pula main tikam-tikam), pesta-pesta hiburan dan hidangan minuman keras menjadi 'trend' sesetengah orang yang mengaku beragama Islam.

Semua amalan-amalan negatif perlu dibendung agar hukum-hakam dan syiar Islam sentiasa terpulihara manakala orang bukan Islam tidak memandang hina kepada Islam hanya disebabkan sikap buruk sesetengah penganutnya, katanya.

Exam fees: Free is not always good for all

During his recent Budget speech in 2007, Prime Minister, Abdullah Ahmad Badawi, among others announced an allocation of RM33.4 billion for education and training. This accounts for 21 percent of the total Budget.

This was mainly for operational and development expenditure, of which RM6.7 billion was allocated for primary education and RM6.2 billion for secondary education.
A total of RM1 billion will be channeled to 22 new primary and secondary schools set for opening next year and for the building of 198 more schools, including fully-residential secondary schools.

Another RM90 million has been allocated for two new Mara junior science colleges (MRSM), and equipment for existing MRSM facilities.

To increase the number of computer-literate students, RM288 million has been allocated under the smart school program to equip schools with more computers.
About 1.5 million children from low-income families will receive higher monthly school allowances - RM50 for those in primary school and RM70 for secondary school students, up RM20.

The monthly allowance for children with special needs has also been increased from Rm25 to RM50.

Abdullah also mentioned the abolishment of fees for public examinations in government schools. Students sitting for the Primary School Assessment Test (UPSR), Lower Secondary Assessment (PMR), Malaysian Certificate of Education (SPM) and Malaysian Higher School Certificate (STPM) and can take their examinations free of charge from next year (2007).

To many, this development was good news for them. They said it was a good move by the government in easing the burden of parents from the lower and middle income groups. Parents and those in the field of education applauded the move, saying it was timely when the majority of the people were facing hard times.

But some had different views. They said abolishing the fees meant degrading the value of the examinations. They said it was normal for every valuable and good thing to have a price for it.

They said it was all right to pay for the good things in life. They were afraid that without the entrance fee for the examinations, students and parents would no longer look highly upon those who had sat for the tests.

They were afraid pupils who sat for such 'free examinations' would be looked down upon and the paper qualifications not of much value while the students would not be too concerned about their studies. The students wouldn't care because they would not have to sweat to pay for the fees.

In is normal in our society - free products being treated like unimportant items and looked down upon. The public doesn't give much attention to such items. Usually people like to sample free products but after a while, they will throw it away. But for products that had to bought from money saved, then they would be used to the maximum.

From my experience in giving tuition to primary school children during the weekends since 1998, I realize that the ones dispensed on a complimentary basis were not taken seriously by the pupils and even their parents.

Free to some means low quality. The children would come to class once in a while and play truant. They wouldn't pay much attention during lessons and I would have a hard time disciplining them.

On the other hand, if you imposed a fee, the children and even their parents showed their concern. The parents became serious because they had to dig in for money from their pockets. If you charged monthly fees, they would make sure their children attended classes.

To cater for the poor children, I gave them free lessons. Many were not interested and shied away from classes. They played hide and seek - once in a blue moon, they would turn up and then disappear without a word.

I am not sure about the results of the voucher tuition scheme for poor students launched by the Ministry of Education not long ago. A study should be done to determine the effectiveness of such a program. From my observations students seem not keen to follow the classes held during weekdays and weekends.

Since the year is going to end in a fewl months time, students would be gearing up in their studies in facing the coming public examinations. In my small tuition class of English (I only teach children between Standards 1 to 3), I ask the boys and girls to write compositions. A topic given would be about 'Myself' and I append below some the 'master pieces' without being edited.

1. My name is Nur Syuhada binti Khalid. I am nine years old. I school at a Sekolah Kebangsaan Semabok. My birthday is 23-6-1997. My teacher name is Noraini binti Nordin. She so beautiful and good teacher. My ambition is doctor. My hobbye is are reading books and swimming.

2. My name is Luqman Hakim bin Roslan. I live at 952 Batu 3 Jalan Muar 75050 Melaka. My hobbies are play computer and play badminton. My ambition is police. I study at Sekolah Kebangsaan Bandar Hilir. I have many friend there. They are Syed Aliff, Shafiq, Salihin and Haziq.

3. My name is Muhd Airifin bin Abu Hasan. I am nine years old. School is Sekolah Kebangsaan Semabok.

4. My Siti Nur Zahirah binti Mazlan. Ia am seven years old. I sekolah kebangsaan Semabok. My live in Semabok. 84441.A. My teacher name is Noraini binti Nordin. Se so beaoitis and good teacher. My andtions is doctor.

5. My name is Iffatul Auni Shamsudin. I am eight years old. I school at Sekolah Kebangsaan Convent Infant Jesus (1) Melaka. My home address is 1291-3 Jln Muar 75050 Melaka. My teacher name is Pn Ong Keng Seng. She is very fierce. She is beautiful and good teacher. My hobby is read book. My birthday is 21.5.1998. My ambition is lecturer.

6. My name is Nurul Afiqah Auni bt Mohd Azhar. I live at No. 9 Jn 16 Taman Seri Duyung. My hobby is a play basket ball. My ambitionis is a teacher. I study at Sekolah Kebangsaan Seri Duyong. My best freind are Nur Farah Diyanah and Nur Akma Fatihah. My favourite is chicken rice.

7. My name is Muhammad Atif Naquuddin b. Mohd Azhar. I live at No. 9 Jln 16 Taman Seri Duyong. My birth is 3.May 1997. My hobby is play ball. My Ambition is scientise. I study at Sekolah Kebangsaan Seri Duyong. My favorite is chicken rice. My favorite water is Milo. My favorite friend is Haffizahir, Umar, Azim, Luqman, Azhar and Amir. My favorite colour is red. I like a cat to.

From their compositions, readers should be able to gauge the standard of our pupils in the English language. They are still young and their ability to write in English proves that they are capable of improving their language in the near future. To my former students who had sat for UPSR and will be sitting for their PMR, SPM and STPM this year, all the best to all of you!

Puasa: Berkata benar, walaupun pahit

Mengikuti rancangan 'Jejak Rasul' dan ceramah kursus haji, penulis difahamkan pada zaman jahiliah, manasik haji sudah terpesong antaranya tawaf dalam keadaan berbogel di depan Kaabah. Kemudian Allah SWT mengutuskan Nabi Muhammad s.a.w. untuk membersihkan amalan yang mencampur-adukan kebenaran dan kebatilan itu.ampur-adukan kebenaran dan kebatilan itu.

Hari ini kita cukup bimbang apabila amalan ibadat seperti puasa yang menjadi Rukun Islam ketiga juga sudah dicampuradukkan dengan budaya atau gaya hidup yang kononnya untuk mempamerkan rasa muhibah seperti buka puasa dan sahur bersama malah Presiden Amerika Syarikat pun menganjurkan majlis berbuka puasa, sedangkan George Bush pun tidak berpuasa.

Tidak cukup dengan berbuka puasa atau sahur bersama, kemudian kita diperlukan berkongsi raya, dan yang terbaru kita digemparkan dengan 'ketidakbolehan' dan 'kesalahan besar' seorang pegawai Islam menasihatkan anak buah Islamnya daripada mengucapkan 'Selamat' kepada penganut sebuah agama dalam merayakan hari kebesaran mereka.

Pengucapan dan penggunaan perkataan 'Selamat' itu mencetuskan kontroversi sedangkan jika dalam bahasa Inggeris, perkataan yang digunakan adalah 'Happy'. Selama ini 'Happy' diterjemahkan sebagai 'Selamat', jadi itulah masalahnya. Jika 'Happy' diterjemahkan sebagai 'Bergembiralah', kemungkinan 'ketegangan' itu dapat diredakan.

Langkah pegawai Islam itu menasihatkan kakitangan Islam itu tidak ada kena mengena dengan sebarang agama. Dia tidak menghina sesiapa pun, dia cuma memberi nasihat. Terpulanglah kepada orang yang menerima nasihat, sama ada untuk mengikutnya atau tidak.

Seperti dia menasihatkan saudara seagamanya supaya berpuasa, sama ada si penerima nasihat tadi mahu melaksanakannya atau tidak terpulang kepadanya. Dia mahu berpuasa boleh, tidak mahu berpuasa pun boleh, tetapi tanggunglah sendiri akibatnya.

Jika pemberi nasihat tadi mengingatkan saudara seagamanya supaya jangan minum arak, dia tidak menghina sesiapa. Dia tidak menghina orang yang mahu terus minum arak, dia pun tidak menghina orang yang lulus lesen arak atau makan duit daripada keuntungan cukai bisnes arak. Cuma dia nasihatkan saudara seagamanya jangan minum arak. Kalau sudah dinasihat, masih mahu minum, itu terpulanglah. Cuma akibatnya tanggunglah sendiri.

Dengan memberi nasihat tadi, terlepaslah si pemberi nasihat akan permasalahan hal berkaitan di akhirat nanti, insya-Allah. Dia mungkin akan merintih, 'Aku lemah ya Allah, aku cuma mampu beri nasihat, maka terpulanglah kepada Kau ya Allah, sama ada mereka mahu menerima nasihat itu atau tidak.'

Berdasarkan laporan dan hujah dalam semua akhbar, tidak langsung dinyatakan pegawai yang memberi nasihat itu menghina mana-mana agama atau penganutnya. Tidak ada sekali pun. Dia cuma memberi nasihat atau pandangan untuk saudara seagamanya, tidak lebih daripada itu.

Dalam al-Quran sendiri dinyatakan larangan untuk mencela sembahan selain Allah, melalui ayat 108 Surah al-'Anam yang bermaksud: "Dan janganlah kamu memaki sembahan-sembahan yang mereka sembah selain Allah, kerana mereka nanti akan memaki Allah dengan melampaui batas tanpa pengetahuan."